Au fait, je m’appelle 星星

Le temple se trouve dans une petite ville très calme aux alentours de 成都 Chengdu, loin des sites touristiques. Les seuls visiteurs sont des locaux ou amis. L’air est frais et humide en raison pluies fréquentes, toutefois agréable car le soleil n’est jamais dissimulé bien longtemps. C’est un lieu de sérénité qui favorise la détente. A l’époque de la Dynastie Tang, le maître Du Guangting et l’ermite Zang Lingwen y ont trouvé l’inspiration pour co-écrire des poèmes, voici la traduction anglaise de l’un d’eux :

What are the benefits to be a Chancellor? How about to be a God beneath the trees?
With a jug of wine and a cup of tea, sleep in the daytime and hear the voices of the pine trees.

Véridique, ici le thé coule à flot, on accompagne volontiers le hot pot de vin corsé et il n’est pas rare que tous soient à la sieste en début d’après-midi.
Je passe un peu plus de deux semaines parmi les six résidents permanents, tous dotés d’un tempérament bien distinct.
Le jeune maître en chef déjà cité plus haut, 马道长 -Ma DaoZhang- Maître Ma, espiègle et doté d’une autorité douce et naturelle. Tous prennent soin de lui et il veille au bien-être commun en retour. Ses activités principales sont la calligraphie et les consultations avec les visiteurs, installés dans un petit salon de thé intimiste. Il fume des cigarettes et apprécie les petits snacks qu’il partage volontiers.
Ma complice, 杨道长 -Yang DaoZhang- Maître Yang, son bras droit en quelques sortes. Toujours à boutiquer quelque chose ou à discuter de manière égayée. Elle m’embarque souvent pour des petites missions et m’apprends à préparer le thé, de la cueillette jusqu’à la dégustation en passant par le service. Lors des repas, elle me taquine en déposant des morceaux de viande dans mon bol de riz, assurant que c’est bon pour ma santé. J’y goûte, en total accord avec ma conscience, et je dois dire que le lard fumé local qui fait leur fierté est délicieux.
Puis 二娘 -Er Niang- Deuxième Maman, discrète mais essentielle à l’équilibre du groupe. Ella joue d’une certaine manière le rôle de gouvernante et on la respecte particulièrement. Elle a une chambre privée dans les quartiers de Maître Ma de qui elle est très proche. Le fait d’être la sœur du maître que Maître Ma et Maître Yang avaient en commun, décédé l’année dernière, lui donne cette place de choix au sein du temple. Très active malgré son âge avancé, elle bricole à l’ancienne et me témoigne son affection en me prenant le bras lorsque l’on se promène.
Puis mon cher 张道长 -Zhang DaoZhang- Maître Zhang, très ancien et n’ayant plus assez de cheveux pour le traditionnel chignon. Néanmoins, il a gardé toute sa malice. Ses yeux pétillent et il s’amuse de tout. Les tâches qu’il exécute sont nombreuses et variées, allant de l’entretien des lieux aux rituels du matin et du soir dans le bâtiment arrière abritant les trois Immortels principaux, figures légendaires de transcendance par la pratique du Tao. Parfois je le suis dans les processions et imite ses gestes sans rien dire. Il n’y voit pas d’inconvénient et me fait signe pour de petites tâches auxquelles je m’adonne modestement. Une agréable odeur de tabac l’entoure, muni de sa longue pipe en métal dans laquelle il roule une feuille entière. J’aime passer du temps avec lui, on rigole beaucoup même si on se comprend très peu. À table, on s’assied souvent côte à côte et il aime venir me chercher pour partir au marché ou en expédition avec sa voiturette électrique.
Vient ensuite l’humble et indispensable 破老师 -Po Laoshi– Professeur Po, qui s’occupe de la maintenance du temple, ouvre et ferme les portes principales et accueille les visiteurs. Il me demande parfois des petits coups de main et me parle d’un tas de choses que je peine à comprendre. Le matin, s’il me croise alors que je n’ai pas encore mangé, il me préparer gentiment des nouilles qu’on déguste ensemble.
Finalement, 曾师父 -Zeng Shifu– Maître Zeng , discrète mais bien présente. Très solitaire, elle parle peu et préfère s’affairer dans son coin ou s’occuper des chats. On étend souvent notre lessive côte à côte, silencieusement.
Ne vivant pas ici mais passant le plus clair de son temps parmi nous, le cuisinier 左烧烤 -Zuo Shaokao-Barbecue Zuo, connaît les coins où aller récolter les pousses de bambou que nous dégustons ensuite et nous emmène chercher des légumes chez ses amis, un peu plus loin dans les montagnes.
Certains résidents occasionnels occupent les dortoirs, lors de cérémonies particulières par exemple. Parmi eux musiciens, maîtres taoïstes, amis de passage ou invités.   
Ce petit groupe a une bonne dynamique et chacun accompli sa tâche sans qu’il ne semble y avoir de règle, tel un essaim d’abeille. Je me fais une place et développe rapidement mes propres occupations. Tous les matins je balaye avec Maître Zhang, Maître Zeng, Er Niang et Professeur Po lorsqu’il n’est pas occupé ailleurs. Il est bon d’engager la journée ainsi, ça met en mouvement de manière douce et permet d’éclaircir ses pensées, en symétrie avec le sol qui retrouve sa clarté. Les activités qui suivent varient de jour en jour et je ne sais jamais en avance ce qui m’attend. Parfois, on vient me chercher et j’ai à peine le temps de prendre une veste qu’on est déjà partis. Ce n’est qu’une fois sur place que je comprends réellement ce qu’on vient y faire et ma tenue n’est pas toujours adaptée à la situation.